Desde un punto de vista simplista la Herpetocultura puede ser definida como una actividad que consiste en el mantenimiento en cautiverio de reptiles y anfibios bien sea como hobby o con fines comerciales, pero la verdad es que detrás de esto hay un universo muy amplio que engloba otras ciencias y actividades que la complementan y/o están directamente relacionadas.
El Herpetocultor es la persona dedicada a la práctica de la Herpetocultura y quien es responsable por el correcto manejo de las especies mantenidas.
Es sumamente importante que antes de proceder con la adquisición de cualquier ejemplar sean minuciosamente estudiados los requerimientos específicos que dicha especie necesita y así poder brindarle las condiciones adecuadas para su correcto y sano desarrollo.
Temperatura, humedad, sustrato, tipo de terrario, alimentación, suplementos vitamínicos, calcio, radiación UV, etc.; son algunos de los factores que debemos tomar en cuenta.
Actualmente en la web podemos encontrar mucha información valiosa sobre cómo mantener exitosamente diferentes especies de reptiles y anfibios, existen paginas donde se comparten fichas de mantenimiento y reproducción de diferentes especies, también hay foros especializados y grupos en redes sociales los cuales son muy útiles y donde se puede obtener información directamente de herpetocultores que comparten sus vivencias y experiencias.
Finalmente, y no menos importante, recuerda que puedes contactar directamente al criador de la especie que deseas adquirir, actualmente existen muchos criaderos legalmente establecidos y con amplia experiencia que brindan un excelente servicio al público.
La Herpetocultura es un universo fantástico donde puedes conocer nuevas personas, aprender y disfrutar del mundo de los reptiles, anfibios y un sin fin cosas más.
Cientos de exposhows se realizan cada año en diferentes ciudades alrededor del mundo, en esos eventos criadores de diferentes especies exponen sus proyectos y ofrecen animales en venta, también podrás encontrar una amplia gama de productos para el mantenimiento y cría de reptiles y anfibios, criadores de roedores, insectos y plantas también suelen participar en dichos eventos, es realmente genial asistir a estas exposiciones, en ellas podrás tener contacto directo con cientos de hermosos animales, serpientes de diferentes tipos, geckos, lagartos y diferentes especies de anfibios son solo algunas de las criaturas que podrás encontrar.
La genética juega un papel fundamental en el mundo de la Herpetocultura, con el pasar de los años se han ido descubriendo un sinfín de genes que al ser trabajados de la forma selectiva generan diferentes expresiones visuales o mutaciones a nivel de coloración, patrón u otras características físicas.
Así como un pintor desarrolla un proyecto artístico, aplicando diferentes técnicas y jugando con colores, patrones y texturas, el herpetocultor desarrolla proyectos de cría selectiva cruzando planificadamente ejemplares portadores de características específicas, con la finalidad de obtener un resultado determinado.
Las expresiones visuales generadas por un gen individual son llamadas “Morfo básico”, mientras que las generadas por la combinación de más de un gen son llamadas “Morfos de diseño” o “combos”, en muchos casos los resultados obtenidos son sencillamente increíbles por lo cual muchos animales son considerados piezas de arte vivientes.
Sin duda la especie que actualmente cuenta con el mayor número de genes descubiertos o mutaciones es la Pitón Bola (Python regius) la cual ha adquirido un alto nivel de popularidad, la diversidad genética de esta especie pareciera no tener limite, en la actualidad ya hay registro de más de 3000 morfos. Sin embargo, hay grandes adelantos a nivel de cría y genética en muchas otras especies que cada día crecen en popularidad.
la Herpetocultura practicada de manera responsable y con sus debidas regulaciones juega un papel importante a nivel ecológico, desarrollando proyectos de cría en cautiverio se puede combatir el mercado ilegal de fauna silvestre, ya que existiendo criadores legalmente establecidos se pueden adquirir de manera segura animales sanos, fuertes y totalmente adaptados a la vida en cautiverio.
De igual manera la Herpetocultura puede ayudar a preservar especies que están es peligro de extinción, un ejemplo claro de esto es el caso del Gecko Crestado (Correlophus ciliatus), originario de Nueva Caledonia, el cual se creyó extinto, pero fue redescubierto en 1994.
Actualmente existen leyes que prohíben la captura y exportación de geckos Crestados de Nueva Caledonia, sin embargo antes de imponer dichas leyes el gobierno de ese país permitió la colecta y exportación de un numero de geckos con los cuales se establecieron proyectos de cría en cautiverio en Europa y Estados Unidos, debido al éxito de esos proyectos actualmente existe una población muy grande de geckos crestados que vive y se desarrollan perfectamente en cautividad, siendo posible adquirir legalmente especímenes sin afectar la población existente en la naturaleza.
Finalmente puedo concluir que la Herpetocultura es una actividad muy hermosa y apasionante que nos permite la interacción directa con estos increíbles animales que tanto nos gustan, abriéndonos las puertas de un mundo maravilloso en el cual tu imaginación es el límite.
Salvador Contreras
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